Тропина Инга - Бабай и Ко
По какому-то непостижимому закону подлости после того, как помоешь окна со стороны фасада, обязательно зарядит дождь. Разумеется, никакие морось и ливень не справятся с работой так, как это сделает человек, робот-мойщик или... Бабай.
— Аааааааа! — завопила шестилетняя Надя, которая в двенадцать ночи еще не спала и проходила очередной уровень мобильной игры. Ее отвлек громкий стук. Казалось, что монстр неведомого размера колотит своим огромным кулаком по стеклу и нет-нет, да и выбьет окно в девичью спальню.
На крик дочери сбежались все домашние, и даже кошка Глаша вальяжно продефилировала в детскую, пытаясь сделать вид, что ей не все равно на то, что случилось. Первой к Наде бросилась мама. Она пыталась выяснить, приснился ли дочке страшный сон или, быть может, у нее что-то болит. Но Надя была немногословной. Она сказала лишь «там, за окном стучит» и после залезла с головой под одеяло. А за окном никого и ничего не оказалось, кроме капель дождя, как бы не всматривались в темноту с сорок второго этажа родители, старший брат и Глаша, забравшаяся на подоконник, желая быть в эпицентре событий.
— Малышка, это просто дождь. Спи, — сказал зевающий отец и поцеловал дочку в лобик.
Когда все, включая кошку, покинули спальню Нади, девочка решила убедиться, что стук ночного гостя — это просто плод ее воображения. Она смело подошла к окну и увидела, что напротив него прямо-таки парит в воздухе насквозь промокший бородатый старичок с мешком за спиной. «Дед Мороз? Хм. Новый год вроде не скоро», — подумала Надя. Старичок не сводил глаз с девочки-полуночницы. От этого взгляда у Нади мороз по коже пошел, но она не кричала. Правда, ее старший брат это быстренько исправил. Он потихоньку открыл дверь в детскую, подкрался к Наде и протрубил:
— Бабайка!
Надя испугалась до истерического припадка. Она плакала, мутузила брата и обзывалась. Старшенького же эта ситуация очень веселила. Но радость длилась ровно до того момента, как в спальню вошли родители. Отец вывел сына из комнаты за ухо, а мама принялась успокаивать Надю. Кошка Глаша оказалась на перепутье, потому как не знала, где она будет полезнее. Недолго думая, пушистое создание запрыгнуло на кровать к Наде, начало обхаживать девочку и мурлыкать, оказывая на напуганную малышку умиротворяющее воздействие.
Он стоял под дождем среди высоток, складывая альпинистское снаряжение в свой пустой мешок, и думал, как хорошо было раньше. Сейчас встретить ночью детей на пути — нонсенс, а вот в былые времена шлялись непослушные девчонки и мальчишки по полям да лесам, пытаясь разорвать в пух и прах местные легенды. Только вот прилежных и спокойных детей больше не стало. Стало больше домашних — тех, что могут просидеть до утра в своих гаджетах, убрав яркость телефона, дабы не спалиться перед родителями.
— Родик Бабаев, вы с бригадой сегодня работаете на башне «Меркурий» — с сорок третьего по сорок пятый этажи, — дала разнарядку молодая бригадирша Варя.
Бабай, который в людском мире был известен, как Родион Бабаев, только ночью и исключительно детям казался наводящим ужас стариком. Днем он имел реноме милого молодого человека, который очень сильно нуждается в помощи барбера. Перед коллегами свой «запущенный» внешний вид Родик Бабаев оправдывал принципом «мужчина должен быть чуть красивее обезьяны». А что ему еще оставалось, если бабайские корни сильнее и какой бы барбер высшей квалификации ни занимался наведением марафета на лице и голове Бабая — волосы тут же возвращались на свое законное место в хаотичном порядке.
До того, как устроиться работать промышленным альпинистом, Бабай опробовал много профессий. Даже в детском саду нес службу на посту охранника. Но как только воспитатели заметили, что мужчина подглядывает за спящими девочками и мальчиками и пугает их, если те не засыпают, Бабая тут же уволили. Санитаром в детской больнице он долго не продержался по той же причине.
Бабай часто проходил между башен «Москва-Сити» и ему очень хотелось узнать, какая жизнь разворачивается там — на этажах, доступных лишь избранным. Заглянуть в окно квартиры, скажем, на двадцатом этаже, можно, если ты птица или... если у тебя есть квадрокоптер. Неоднократно Бабай пользовался этой приблудой, правда, даже если он видел, что в квартире царит хаос, а дети капризничают, то не мог ничего поделать. Практически глухие окна не позволяли даже влететь коптеру внутрь апартаментов.
— Ёкарный бабай! — выругался один из напарников Родика, который случайно поцарапал стекло на сорок четвертом этаже «Золотой башни».
Бабай напрягся и начал придумывать, как оправдать свой косяк, хоть и понятия не имел, в чем конкретно он заключается. Напарник, увидев реакцию Родика на его изречение, рассмеялся во весь голос:
— Вот ты чудак-человек! Не про тебя я, Бабай. Про другого Бабая — того, которым детей пугают.
Промышленный альпинист имеет уникальную возможность легально наблюдать за тем, что происходит в офисах и квартирах многоэтажек. Сегодня Бабаю повезло — достались этажи с видом на шикарные апартаменты. Восемьдесят квадратов хаоса, а то и больше. И в некоторых из них жили семьи с одним или несколькими избалованными, но весьма обеспеченными детьми. Они всегда с большим интересом разглядывали Бабая и не упускали возможности снять странного бородача на смартфон последней модели. Через стекло Бабаю не представлялось возможности расслышать то, что вырывалось у них из уст. Однако звук разбивающихся яиц, которые летели в стекло, давали понимание о характере сказанного и общем настрое маленьких непослушных мажоров.
— Тут дети блогеров живут. Отморозки редкостные! — не выдержал напарник Родика.
Никто не знал, умеет ли разговаривать Бабай или нет, но его напарник поспорил с одним из альпинистов, что сможет вывести Родика на чистую воду. Вообще-то Бабая сильно отвлекало бормотание рядом, ведь он не только доводил до блеска фасады небоскребов, но и запоминал, на каких окнах стоит заострить внимание в ночное время суток.
В детском саду Надя нашла книжку с персонажами славянского фольклора. ЕГО она узнала сразу. У Нади не было сомнений, что именно Бабай навещал ее прошлой ночью. Она изучила всю подноготную таинственного гостя — его привычки, повадки, характер. Надя поняла, что послушные дети Бабаю не интересны, но меняться ради того, чтобы он не пугал ее ночью, девочка не собиралась. Наоборот, ей хотелось разглядеть бородатого старичка получше, а если удастся, то и пообщаться с ним.
Когда Надя рассказала своей лучшей подруге Кате о том, что к ней ночью приходил Бабай, та обвинила ее в том, что она все придумала. Надя, не желая прослыть лгунишкой и фантазеркой, пригласила Катю к себе на ночевку, чтобы, как в старом добром мультфильме, бояться вместе. Ни мама, ни папа Нади не были против, потому как дружили с родителями подруги своей дочери и Катя неоднократно оставалась у них на ночь. Единственным условием, как и всегда, было: ложиться спать не позднее одиннадцати вечера, иначе придет Бабайка и унесет проказниц в своем большом мешке в темную бездну.
Девочки перерыли весь интернет в поисках ответа на вопрос «как поймать Бабая?» и выяснили, что сделать это практически невозможно. Но даже если им это удастся, то он, Бабай, найдет, как отомстить за свое подневольное положение — тонко и изощренно. Надя и Катя решили, что постараются подружиться со старичком. Они приготовили для него печеньки, конфеты, пастилу, фрукты и даже мороженое на палочке положили в термос и принесли в Надину спальню — мало ли, Бабай захочет полакомиться холодненьким. Правда, в славянских легендах сказано, что Бабайка, помимо непослушных детей, питается огрызками от яблок и конфетными обертками.
Бабай не торопился навещать Надю с Катей. Они оказались примерно десятыми на очередь в эту шебутную ночь. Дети чутко реагируют на фазы луны, и, когда она становится круглой, происходит вспышка хулиганского поведения, которую Бабай не вправе оставить без внимания. Так случилось и сейчас. Мальчишки в башне «Запад» прыгали на родительской кровати, совершенно не воспринимая слова предков, а потом громко плакали. В башне «Восток» девочка бегала по апартаментам вместе со шпицем, и казалось, что зарядки им обоим хватит надолго. Дети блогеров из «Меркурия» снимали контент. Где-то ребята просто не могли заснуть и ворочались в своих кроватках. Кто-то вдобавок лопал конфеты, спрятанные в рюкзачок плюшевого мишки.
Родику Бабаеву постоянно приходилось придумывать какие-то причины для начальства, чтобы ему разрешали брать снаряжение в вечернее и ночное время. Объяснял он это, конечно, на пальцах, либо писал текстом на листочке. Снаряжение давали, потому что «ну не будет же Родик использовать его, чтобы кого-то ограбить». Да и как вообще возможно проникновение в квартиры небоскребов «Москва-Сити», если в них не открываются окна? Нет, в некоторых апартаментах они, конечно, открываются, но лишь на несколько сантиметров для вентиляции. В фирме не знали, что Бабай — ночной дух и может творить всякие мракобесия, вроде проникновения в помещение через систему вентиляции.
— Давай спать, — прошептала на зевке заморенная Катя.
— Как ты не понимаешь?! — возмущалась Надя. — Он не придет, если мы будем спать.
Надя находилась в предвкушении встречи с Бабаем. Да и было жизненно необходимо доказать Кате, что он реален.
— Откуда ты знаешь? Может, он придет во сне?
— Мы же с тобой читали. Бабайка приходит только к непослушным детям, которые не спят и нарушают другие правила и запреты взрослых.
Если бы Бабай знал, что его ждут две бесстрашные девочки, он бы, скорее всего, скорректировал свой рейд. Все-таки некрасиво томить в ожидании столь юных особ. Хотя какое может быть воспитание у Бабая? Кем-кем, а джентльменами бабаеподобных никогда не считали.
Он нагрянул ближе к часу ночи и сообщил об этом скрежетом когтей по стеклу. Надя растолкала Катю, которая все же уснула, несмотря на вразумительные аргументы подруги. Девочки подошли к окну и увидели Бабая. Катя испугалась, тихонько пробормотала «мамочки» и спряталась за Надю, которая улыбалась уставившемуся на нее существу.
Доброжелательно настроенная Надя включила приточную вентиляцию и «манящим» движением руки пригласила Бабая в свой дом. Катя стояла на одном месте, словно Бабай заколдовал ее, превратив в каменную скульптуру девочки, на лице которой считывался плохо скрываемый испуг. Надя взяла поднос, на котором лежали сладости, чтобы вызвать большую заинтересованность у желанного гостя. Бабай, пожалуй, впервые за свою практику встретился с подобным и понятия не имел, как ему реагировать: разозлиться и погрузить гостеприимных девочек в состояние страха или воспользоваться столь искушающим предложением.
Только Бабай осмелился проделать свой духовской трюк с исчезновением снаружи и появлением внутри Надиной комнаты, как тут же на фасаде башни замелькали тени. Независимо от того, в какую сторону Бабай поворачивал голову, он видел человека — промышленного альпиниста, очень технично приближающегося к этажу, на котором находился ночной дух. Двигались альпинисты, нужно сказать, с филигранной синхронностью.
Это была первая ночь, в которую напугали самого Бабая. Он не понимал, чего ожидать от альпинистов-синхронистов. А вдруг они из полиции и приняли Бабая за вора-домушника. Просачиваться в спальню Нади было рискованно, спускаться по веревке вниз или подниматься наверх — не факт, что там для Бабая не организовали засаду. Он принял детскую позицию — «авось, не заметят» и продолжил висеть перед окном Надиной спальни в неподвижном состоянии, словно заяц, засекший врага на горизонте.
Начало строительства высоток в Москве, в частности, было связано с нашествием Бабаек в 1870-х годах. Первым делом, разумеется, решили защитить от них Троице-Сергиеву Лавру, построив пятиэтажный дом в 1876 году. Бабаи затаились на долгих двадцать восемь лет. В 1904 году они активизировались в районе площади Красных Ворот. В связи с этим возвели уже восьмиэтажный дом. Шли годы. Бабаи учились покорять все новые и новые высоты купеческих «тучерезов», пробираясь в квартиры по пожарным лестницам и «складывая» непослушных детей в свои мешки.
С появлением Сталинских высоток ситуация усложнилась. Многие Бабаи покинули Москву за ненадобностью. Они не понимали, как им выполнять одну из своих главных функций — наблюдать за поведением детей ночью и как их пугать — подъемных кранов на всех не хватит, да и кран — слишком приметная деталь. А Бабаям лишняя слава ни к чему. Потому «коренные москвичи» мигрировали в подмосковные поселки и небольшие деревушки. Ну а те, которые остались, начали адаптироваться к человеческой жизни: осваивать людские профессии и современные технологии.
Строительство башен «Москва-Сити» привело к тому, что в столице остался один единственный Бабай — Родик Бабаев. Но вычислить его оказалось не так-то просто. Только сейчас спецподразделение службы безопасности «АС» установило, что молчаливый или вовсе немой Родик — это и есть тот самый неуловимый Бабай.
Подобравшись поближе к Бабаю с помощью альпинистского снаряжения, спецагенты приступили к переговорам. Они были достаточно вежливы и без лишних предисловий перешли к делу. Эти два парня предложили Бабаю принять участие в их секретной программе по урегулированию поведения детей детсадовского и младшего школьного возраста в ночное время суток. Спросили, мол, хочешь служить на благо стране? Бабай кивнул.
Пока агенты общались с Бабаем, Надя с Катей были вынуждены улечься в постель и сделать вид, что они спят, ибо Надиному отцу показалось, что в комнате дочери как-то беспокойно. Пройдя проверку, девочки вернулись на свои позиции, однако Бабая уже и след простыл.
Спецподразделение «АС» ловко внедрило Бабая в свой проект. Но перед этим, разумеется, он прошел полную подготовку. Бабаю больше не нужно было карабкаться по небоскребам в поисках норовистых детишек. Теперь он мог отслеживать «неспящих», сидя в уютном кабинете и потребляя огрызки от яблок.
С разрешения родителей «АС» установило во всех детских комнатах, которые были в башнях «Сити», датчики, работающие исключительно ночью. Они запускались ровно в 23:00, с учетом того, что в 22:00, когда начинает действовать комендантский час, дети могут только возвращаться домой с прогулки. Шестьдесят минут им выделили для того, чтобы они успели поужинать и приготовиться ко сну.
И вот в 23:00 счастливый донельзя Бабай приступал к своим непосредственным обязанностям. Он внимательно разглядывал точечки на нескольких экранах мониторов — за каждой башней был закреплен собственный. Затем, если точка начинала мигать, Бабай должен был немедленно среагировать и подключиться к комнате ребенка, чтобы зафиксировать, как именно дитя нарушает дисциплину.
Информация с датчика №18362. Neva Towers.
Зафиксирован слабый источник света, исходящего от электронного девайса — предположительно, планшета среднего размера.
Информация с датчика №4271. Федерация. Башня «Восток».
Зафиксирована физическая активность. Ребенок выполняет комплекс укрепляющих упражнений.
Информация с датчика №25177. Город Столиц. Башня «Москва».
Зафиксирован голос девочки. Предположительно, шести лет. Оставлено послание для Бабая.
Бабай мгновенно смекнул, кто является адресантом, оставившим для него послание. Надя. Она стояла у своего окна и умоляла Бабая навестить ее. Девочка специально для него испекла булочки с корицей и была убеждена, что они понравятся ему гораздо больше, чем фантики от конфет.
— Я знаю, что ты хороший. Ты ведь приходишь с пустым мешком, а значит, детей не похищаешь, никуда не уносишь и тем более их не ешь. Бабайка, хочешь, я буду твоим другом?
На лице Бабая мелькнула призрачная улыбка, и впервые по его щеке, словно капля дождя по стеклам небоскреба, покатилась слеза.