Майорова Алиса - Зрячее сердце

Каждую ночь он видел один и тот же сон.
Ослепительно-яркая вспышка разорвала пространство, как крик новорожденного. На доли секунды все вокруг стало белым, будто сама реальность не выдержала напряжения и схлопнулась. Стены корабля дрогнули, приборная панель мигнула и отключилась.
Странник крепко зажмурился, но опоздал: агрессивное излучение уже достигло глаз и выжгло сетчатку. Он вскрикнул – вероятнее от неожиданности, чем от боли. Еще на Земле его предупреждали о возможных последствиях космического излучения и выдали адаптивные линзы для защиты зрения. Но Странник сложил их в контейнер к другим, менее важным вещам, решив, что на борту своего корабля он в полной безопасности.
Увы, на этот раз чутье его подвело.
Первозданная темнота обступила Странника со всех сторон. Глаза жгло огнем изнутри, они слезились и судорожно моргали, стремясь вытолкнуть свет, который проник слишком глубоко. Странник нащупал под приборной панелью сначала контейнер, а затем и линзы. Надев их, он облегченно вздохнул.
– Запустить процедуру сканирования и доложить о состоянии моего зрения, – скомандовал Странник.
Раздался короткий звуковой сигнал, оповещая о начале сканирования. Не прошло и тридцати секунд, как механический голос сообщил: «Сканирование завершено. Выявлены критические повреждения сетчатки обоих глаз. Вероятность потери зрения – 100%. Желаете подключиться к бортовому компьютеру?»
Странник подключился и даже попробовал связаться с Землей. Он должен был сообщить о случившемся и дождаться указаний, но узел связи молчал, словно невидимый канал обрубили, запретив любые контакты с планетой.
– Подсоединить линзы к оптическому модулю системы, – распорядился Странник.
Доступ к этому модулю позволит не только получать изображения со всех камер и иллюминаторов, но и переключаться между ними для наблюдения. Пусть Странник и лишился зрения, он все еще мог ориентироваться в пространстве, а значит и управлять кораблем.
– Подключение к оптическому модулю вдвое повысит энергетический расход, что потребует частой перезарядки устройства, – предупредил искусственный интеллект. – Разрешить доступ?
Странник сделал выбор без колебаний. Ему бы и так пришлось отправлять линзы на подзарядку – ничего страшного, если теперь это придется делать чаще, чем он планировал. Когда модули синхронизировались, внутренний экран линз загорелся зеленым. Сначала изображение было мутным, как грязное стекло, но через мгновение картинка стала пугающе четкой.
Лучше бы Странник остался незрячим.
Земля превратилась в безмолвный расколотый шар, зависнувший в леденящей пустоте. Серые пепельные облака кружили над обугленной планетой, как траурный саван. Взрыв никуда не исчез – он продолжался, растягиваясь во времени. Свет вокруг земного шара слабо пульсировал, как гигантское сердце, которому осталось недолго. Странник застыл напротив иллюминатора, за которым дрейфовала уже мертвая планета, которую он когда-то называл своим домом.
Жизнь закончилась для всех, кроме него. Холод расползался по сердцу, постепенно уступая место страху. Выходит, те люди, что отправили его на поиски нового дома, предполагали такой исход? Но есть ли смысл в этой миссии теперь, когда на Земле не осталось никого, кого можно было бы спасти?
Изображение с иллюминатора транслировалось прямо в мозг. Страннику хотелось отключить себя от всех средств наблюдения и выйти в открытый космос, чтобы закончить бессмысленную миссию. Но что-то удерживало его от последнего отчаянного шага: не долг или страх, а нечто большее. Ощущение, что все это – чей-то грандиозный замысел, в котором он, Странник, играет главную роль. А раз так, значит, нужно бороться во что бы то ни стало.
Он провел сканирование корабля и, убедившись, что все в порядке, продиктовал координаты вероятно обитаемой и пригодной для жизни планеты. Автопилот взял курс. Гипердвигатели загудели, набирая мощность. Затем Странник почувствовал сильный толчок – это корабль сорвался с места, отправляясь на поиски нового дома, к чужим планетам и далеким звездам…
Каждую ночь он проживал одни и те же события, видел одну и ту же картину в иллюминаторе: расколотую Землю, застывшую в момент взрыва, ослепительный свет гигантского ядра, пепельные облака и черноту необъятного космического пространства. И хотя он давно покинул родную Солнечную систему, кошмар продолжал преследовать его как во сне, так и наяву. Странник больше не видел Землю, но каким-то непостижимым образом отголоски ее гибели засели глубоко внутри него. Теперь каждый взгляд в иллюминатор возвращал его к моменту взрыва, который не стирался ни временем, ни расстоянием.
Но преимуществ оказалось больше. Иллюминаторы стали его новыми глазами. Странник переключался между ними, как часть искусственного интеллекта корабля, и лишь благодаря этому мог оценить все величие и могущество Вселенной. Он чувствовал, как окружающее пространство сжимается и расширяется; улавливал пульсацию звезд, их ритм и вибрации, которые нельзя было увидеть. Странник и не видел, но чувствовал: как они замирают, угасают, а затем вспыхивают во тьме, рождаясь заново. За то, что он стал сердцем Вселенной, она подарила ему ключ к своим тайнам. За время незрячего полета Странник увидел больше, чем все те, кто смотрел в оба глаза. Именно тогда он впервые задумался об истинном предназначении органов чувств. Для чего созданы глаза, если они не видят и половины всех чудес Вселенной? Может, самый правдивый и значимый орган чувств – это сердце? Только оно способно узреть истинную суть вещей, тогда как глаза с вероятностью в девяносто девять процентов исказят картину.
Странник верил, что не координаты, а именно мироощущение привело его к нужной планете. Корабль прошел сквозь атмосферу и приземлился у подножия высокой горы. Планетарный зонд доложил обстановку: на планете обнаружены пресная вода, залежи ценных минералов и ресурсов. Температура комфортна для обитания. Но самое главное…
На планете обнаружена жизнь.
Все еще не в силах поверить в успех, Странник вышел на поверхность. Линзы сканировали пространство и передавали обработанные изображения в зрительный центр. В это было сложно поверить, но происходящее казалось реальнее, чем сам Странник. Он опустился на колени, желая коснуться желтой растительности, похожей на земную траву. Но перчатка прошла сквозь пустую оболочку. Странник замер. Контуры колышущихся на ветру травинок дрожали, размытые иллюзорным барьером. Они не отвечали на прикосновения. Как и все вокруг.
Когда мир содрогнулся, Странник решил, что неизвестную планету постигла участь Земли. Но, открыв глаза, он обнаружил себя лежащим в открытой капсуле. Экзокостюм исчез, как и корабль, на котором Странник бороздил космические просторы.
– Поздравляем! – раздался роботизированный голос из динамиков капсулы. – Вам удалось отыскать жизнь на другой планете. Несмотря на полную потерю зрения, вы продолжили путь и завершили миссию одним из первых. Ваша адаптация к сложным и дестабилизирующим условиям была высоко оценена комитетом. Ожидается проверка других органов чувств. Запуск новой симуляции ожидается через три, два…