Костылева Евгения - Последний луч Жар-птицы на двоих
—Ну что, котик, пора прощаться...
—Да, Серый, стало быть, — вздохнул пушистый, — ну ты это... не забывай, в гости заходи и не серчай, что я тебя блохастым псом называл... Ты, Серый — Волк! Самый настоящий!
—Да что уж там, и ты бабке на воротник не годишься. Вспылил, бывает.
—До встречи, Серый, — кот игриво подмигнул и растаял в облаке дыма, сверкнув своими вычищенными до блеска красными сапогами.
Волк закурил.
«Да уж, — подумал он, — не думал я, что это будет так тяжело.»
—Серый, ты ли это?! — на опушку вышла рыжая красавица лиса, — Ты же бросил, куманёк.
—Бросил, Рыжая, бросил, — Волк бросил недокуренную веточку и затоптал тлеющий огонек.
—Чего это ты потрепанный такой, Серый?
—Стало быть, кончено все теперь... Пойду я, отдохну.
—Что кончено, милый? — недоуменно спросила лиса.
—Эх, — махнул рукой Волк и, хромая на одну ногу, побрел в сторону дома, — глупая ты, чего тебе объяснять.
—Нет, а ты объясни, ты же знаешь, любопытная я, — лисья морда вилась вокруг хромого Волка, — чего с ногой сделал? А Яга где? Вместе же уходили, куда подевал старуху?
—Уйди, плутовка, не до тебя сейчас. Нет больше старухи, сгорела она.
—Как это сгорела, милок? А ну рассказывай, что там у вас приключилось!
—Коль рассказ хочешь, молока мне налей, да и слушай не перебивая.
Рыжая покорно исполнила волю серого Волка и приготовилась слушать. Рассказ ожидался длинный, много чего приключилось с их последней встречи.
—Ну слушай, сестренка... — начал Серый Волк.
Яга пришла ко мне ночью, помню не спал, всё луну ждал, смотрел, смотрел, да так и не увидел.
Ввалилась старая, вся всполошенная, сказала, дело у нее ко мне есть.
—Когда ты с Ягой дела-то иметь начал? — спросила лиса.
—А ты слушай, рыжая, не перебивай! Сказал же тебе, рассказ длинный будет.
Поначалу я ее выставить хотел, обида у меня глубоко засела за те времена, когда я гончим псом ей был, но черт меня дернул, решил выслушать.
Страшные вещи она мне, лисонька, показывала. Думаю, никогда не забуду...
—Видишь, Серый, — вздохнула Яга, доставая из кованого сундука блюдечко с наливным яблочком, — сказки наши умирают. Хворь эта скоро и наш мир развалит.
Волк смотрел на блюдечко, которое одну за одной беду показывало. Поля и леса, города и сёла гибли от страшной напасти. Все меркло и угасало, люди замертво падали и рассыпались в пепел.
—Что ты мне, старая, показываешь?! — взревел Волк, — Пугать меня вздумала?!
—Да нет же, Серенький! Слышишь?
Серый Волк прислушался.
—Нет, Яга, ничего я не слышу.
—И я, Серый, не слышу! Лес тихий. Не нравится мне это. Боюсь, что и к нам скоро хворь эта доберется.
—Ерунду ты, старая, мелешь. Совсем из ума выжила.
Яга остановила наливное яблочко и крутанула его в обратную сторону.
—Взгляни, дружочек, раз не веришь, вот она, судьба наша.
Блюдце снова показывало, как гибнет сказочный мир, но на этот раз оно показывало, как прячется в избе Яга, как он сам, Серый Волк, пытается убежать от серости и пустоты.
—Спасать нужно сказки наши, — сказала Яга, — не первый день, Серый, знакомы, знаешь же, я просто так тревогу бить не буду.
—Чего от меня нужно, старая?
—Птица Гамаюн ко мне прилетала, Кащей отряд собирает, говорят знает он что-то о природе напасти этой.
—Короче, Яга, я тут при чем?
—Нужен ты нам, Серый, чего не понятно?
—Чепуха. Не герой я, ты и сама это знаешь. Иди, старая, проспись, может явь к тебе вернется. Герой тебе нужен? Ивана, позови, али богатыря какого, а не Волка серого.
—Эх, волчонок, — сказала старуха, поднимаясь, — кто он, герой-то? Не осталось больше героев, только мы... Сгинули они, герои твои.
Волк посмотрел в окно и вздохнул.
—Не жди, Серый, не придет она, луна твоя — сказала старуха, заметив волчий взгляд, — хворь во всех уголках поселилась. Ты подумай, подумай. До утра тебя ждать буду...
Всю ночь не спал Серый Волк, думал. Утром к Яге пошел.
—Открывай, старая, — кричал Волк, — солнце встало!
—Чего ж ты, Серый, разорался?
—Почему ты ко мне пришла? Почему именно меня выбрала? Кто я, Яга, скажи мне?
—Угомонись, Серый! Сам все знаешь. Не справиться нам без тебя. Пришло время выбирать, на чьей ты стороне.
—Умеешь ты уговаривать, старая! Садись, Кащей ждать не любит, куда скачем?
—В Лукоморье! Там все наши собираются.
Лукоморье встретило их тишиной. Некогда прекрасная поляна стала безжизненной, угасло солнце, упала луна.
—Плохи дела, — Яга подошла к могучему дубу, — умирает. Нет никого, не понимаю...
—Вон Кащей стоит. Что это с ним?
Черные нити окутали его, глаза налились кровью.
—И до него хворь добралась... — прошептала старуха.
—Рад видеть тебя, Яга. И тебя, Серый.
—Где же отряд твой, костлявый?
—Нет никого, погибли все. Если ты здесь, Яга, то и мне уже немного осталось. Я отправил к тебе Гамаюна в момент своей смерти.
—Что это за хворь такая, способная бессмертного свалить? — спросил Волк.
—Навь темная пришла, — сказал Кащей.
—Что ты мелешь, костлявый?! Навь же...
—Окрепла. Героев сказочных уже не осталось. Времени у меня мало, поэтому запоминай, старая. В замке моем среди злата есть пара яблочек из райских садов, на тысячный юбилей твой берег, но, видимо, придется отдать раньше, — Кощей улыбнулся, — твое время пришло Ягиня. Пора тебе вернуться домой.
—До встречи, костлявый, — сказала Яга и Кащей растворился, — Скачем, серенький, к Кащею в гости наведаться надо.
Три дня и три ночи скакали они через погибшие поля и леса. Ни одной живой души не встретили, только Навь погибельная ждала их впереди.
На четвертые сутки показался замок Кащея. Он стоял одиноко, возвышаясь над погибающим лесом, кругом царствовала тишина мертвая... Вдалеке ни птичьего голоска, ни песни.
—Вот он, замок Кащеев.
Замок со скрипом отворил свои ворота, пропуская вперед путников.
—Куда мы, Ягуся? — спросил волк, оглядываясь по сторонам.
—В сокровищницу, Серенький, туда нам.
—Куда это вы, голубчики, путь держите? — громкий голос разнесся по всему залу — Злато Кащеюшкино захотели? Я вам покажу, как по чужим сокровищницам шастать!
—Чур меня! — вскрикнула Яга, — Чур! Брысь нечестивый!
—Что это сразу брысь, — обиженно протянул голос, — почему если кот, то сразу брысь? — легкой поступью к ним приближался большой, лохматый кот.
— Тьфу ты, напугал! Баюн, ты что ли?!
—Я, старая, я, — протянул кот, — давненько мы не встречались. Зачем пришла?
—Так, за подарком Кащеевым, — подмигнула старуха.
—Стало быть, проиграли они, — задумчиво протянул кот, — Умер Кащей. А ты кто такой будешь?
Кот медленно обошел Волка.
—Ты, старуха, теперь с псами блохастыми водишься?
— Яга, — рыкнул волк, поднимаясь на задние лапы, — а у тебя всегда воротник разговаривать умел, или этот особенный?
—А ну-ка, — шикнула Яга, — вот только ругани нам не хватало. Не ровен час, как Навь и до нас доберется, а вы тут в остроумии упражняетесь! Баюн, показывай, где ларец Кащеев!
—Так там, там, пойдем, только блохастого с собой не води, не хочу псиной пропахнуть.
—А ну-ка! Серый, за мной! Баюн, веди! И поговорите мне тут!
Ларец нашелся не сразу, далеко Кащей его запрятал, чтоб бабка не нашла.
—Вот она, прелесть моя! — Яга достала пару яблок.
—Зачем ей яблоки-то эти понадобились? — спросил волк.
—Во-от вроде се-ерый, — насмешливо тянул Баюн, — вро-оде во-олк, а умишка нет нисколько. Яблоко, блохастик, символ красоты, молодости и здоровья. А яблоки из сада Жар-птицы вообще волшебные. Яга, — кот медленно прошелся по залу, — Ты где его откопала? —Успокойся, Баюн, не до того нам сейчас, Навь черную победить нужно. Врата закрыть.
—Какую Навь, старая? Она же запечатана!
—Темную, котик, темную.
—Это что за чудеса такие, Яга, — спросил волк.
—А это, Серенький, я —Ягиня. Дочь Вия, властителя мира Нави, и Макошь — богини судьбы. Али не узнал?
— Да как же тебя узнаешь-то, Ягуся?
Перед Волком стояла дивной красоты девица в платье простом, сотканном из дымки ночной, а на ногах золотые сапожки скороходные.
Косы русые до самих пят струились, украшенные всевозможными цветами.
—Вот ты какая, Ягиня, хозяйка лесов, — ахнул кот.
—Да, Баюн, силу я свою вернула, теперь и повоевать можно. — Ягиня задорно рассмеялась, — Больше не старая я, Котик?
—Что делать прикажешь, матушка?
—Мне в Навь дверь закрыта. Вы пойдете, путь не близкий, пойдете через мир грез, дорогу вам нить моя путеводная покажет. Велеса вам найти надобно. Властитель Трёх Миров он, Тёмный Бог и борец с Тьмой, только он может Навь проклятую прогнать.
—Один я пойду, — скривился Баюн, — не нужна мне помощь блохастого.
—Нет, — сказала Яга, — закрыт тебе путь в то царство, только Волку по силу тебя до Велеса доставить, он сейчас у Калинова Моста, переправой через Реку Забвения управляет.
—Так открой мне путь, Яга, сам я до него доберусь.
— Нет, милок, Серый у нас Хранитель завес междумирия. Потомок Семаргла он, не пройти тебе без него, только он дорогу знает.
—Тогда я пойду, — шагнул вперед волк.
Яга засмеялась.
—А тебе Велеса без котика не найти, Серенький. Верным спутником Велеса всегда мохнатые были. Только вместе вы можете Навь одолеть, касатики, только вместе...
Я буду вас на границе Яви ждать, как только Велеса найдете, обратно вас вытяну.
—Не думай, блохастый, что я рад этому, — сказал Баюн, натягивая красные сапоги.
—Да и я в помощи не нуждаюсь, — рыкнул Серый.
—Ох, не выбраться вам живыми, — сказала Яга, — чую, не вернетесь вы. Навь место опасное, только сообща вы справиться можете, иначе вас лярвы да лиходеи за собой утащат. Вы же для них лакомство главное. Они враждой питаются.
С тропинки не ступать, нить закончится, дальше не идите, Велес сам вас найдет, скажете, что от меня пришли, про Навь тёмную скажите. Что Кащей мертв, тоже не забудьте сказать. И не ругайтесь! Пока нави вас всякие не утащили. Опасное то место.
Долго ли, коротко ли шли герои по миру Майи, сбились они со счету дней и ночей. Вела их нить путеводная вперед, все никак не заканчивалась.
—Чую я, дух Велеса, — сказал Волк, — Близко он.
—Сам знаю, — буркнул кот, — крысиным духом пахнуло, не от тебя ли, блохастый?
—Еще слово, и на воротник Ивану пущу.
Лес беспросветный вёл их все дальше и дальше, не заметили герои, как нить путеводная закончилась, заняты были. Да так, что забыли все наставления, что Ягиня им дала.
—Куда дальше? — спросил кот.
—У тебя нить путеводная, — обижено буркнул волк, — ты мне и скажи.
—Нет у меня нити, блохастик, — испуганно сказал кот.
—Стало быть, потерялись мы? Надо нить найти, пока темнота на лес не опустилась. Темнеет здесь быстро, пока еще свет есть, темная навь не властна.
—Крысами несет, — сказал кот, — эти твари первыми в ночи выползают, торопиться надо.
—Поздно, — волк медленно попятился назад, — бежим, котик, если кормом крысиным стать не хочешь.
—Некуда нам бежать, Серый. Стало быть, бой нас ждет ни на жизнь, а на смерть.
Крысы были везде. Тьма все ниже опускалась, пробуждая все больше тварей.
—Без боя не сдамся, — рыкнул Серый волк, откидывая первую крысу.
Это был сигнал к нападению. Крысы были везде, они нападали со всех сторон, оставляя после себя глубокие рваные раны.
—Я не протяну так долго, котик! — закричал волк, вгрызаясь в очередную тушку.
—Знаю, волчонок, знаю, — крикнул кот, выпуская свои стальные когти, — а ты знаешь сказку о том, как кот Баюн да Серый Волк крысиное царство победили?
—Не до сказок сейчас, котик, нам бы живыми выбраться!
—Слушай, дурень, сказку мою, коли выжить хочешь! Спасай, Ягуся, не справляемся мы без тебя!
Белая вспышка неожиданно осветила поле боя. Крысы, испугавшись яркого света, бросились в рассыпную.
—Ничего без меня не можете, только отвернулась, вы уже дров наломать успели.
Голос Яги разносился по округе.
—Ищите Велеса, только он души ваши спасти может.
Огонек, который оставила Ягиня, всю ночь защищал путников от тварей темных.
Только с первыми лучами солнца продолжили они свой путь. Извилистая тропинка уводила их от места ночного боя и вывела их к реке.
—Вот и река забвения, — сказал Волк.
—Велес близко, — добавил кот, — смотри в оба, Серый.
—Туда нам, — кивнул волк, показывая на переправу, — Яга про мост говорила.
—Не каждому тут побывать приходится, — сказал Баюн, — красота.
—Да-а уж, — протянул Серый Волк.
—Кто такие? — громом раздалось по округе, — Зачем явились?
—О, великий и могучий Велес, — сказал кот, — я Кот Баюн, а это Волк Серый, с посланием мы к тебе пришли.
— Кому служите? — каждое слово великого бога Велеса заставляло сотрясаться землю.
—Так баба Яга нас прислала, сказала ей сюда путь закрыт, — подал голос Волк.
—Тс-с, — шикнул на него Баюн, — молчи.
—Кто такая, раз путь ей в мир Нави закрыли?
На поляну вышел Велес. Высокий, крепкий, словно бык, мужчина появился перед ними, озаряя все вокруг.
Кот стушевался.
—Так, Ягиня Виевна, хозяйкой границ и хранительница земель Явных.
—Ягиня? — переспросил Велес, шагнув вперед.
—Она самая, батюшка, — сказал Волк.
—Стало быть, жива... Говорите, что Ягине понадобилось.
—Явь темная окрепла, только ты нас спасти можешь, — начал Баюн.
Все они рассказали Велесу, и про Ягиню, которая тысячи лет жила в лесах Явных, и про Кащея, которому верную службу нес, покуда жив тот был. Ппро хворь страшную, на которую управы не было, как они не боролись.
Про то, как Кащей Бессмертный защитить Лукоморье пытался, армию собрал, да сгинули все. Послал он тогда весточку Яге, колдунье, что на опушке леса жила.
Пожалел тогда Велес весь род сказочный, согласился помочь. Пришел он в мир сказочный, да отступила хворь быстро, выплюнула всех героев под натиском божьим.
Загнал Бог трёх миров нечисть всю обратно в пекло, заковал врата, а ключ Кащею отдал на хранение.
—Долго это зло зрело, — сказала Ягиня путникам, — не справиться нам с ним было. Вы простите, касатики, не верила я в вас, на верную погибель отправила.
Думала погибнет мир наш, да только удивили вы меня, примирились. Леса грез все чувствуют, все слышат, не пустили бы они вас к переправе, да только поладили вы, а зло, оно же с каждым взглядом худым крепнет.
Разладилось у нас в Лукоморье что-то, перевисла чаша злобы да корысти.
Я же потому сама идти не могла, что злость в сердце моем столетиями крепла. Обидели меня боги, в старуху превратили, на смерть верную отправили да с любимым моим разлучили.
Сгинула бы я в лесах тех. Спасибо вам, миленькие, что счастье мне мое вернули, да мир сказочный от беды уберегли.
Забыли скоро герои сказочные про напасть неведомую, только Волк Серый да Кот Баюн по свету ходили и сказки сказывали о злости губительной, в мирах поселившейся. Что злость та Навь темную наружу выпустила, да только дружба великая хворь эту со света обратно в пекло отправила и на замок закрыла. И что замок тот крепок, покуда дружба в сердцах жива.
Ягиня же домой вернулась, на окраину Нави и Яви, вместе они с тех пор с Велесом междумирьем правили. Нашел наконец одинокий бог любимую свою, давно потерянную жену, и никому больше в обиду не давал.