Хворост Александра - Верхом на коте

Верхом на коте

— З-з-з! — прозвенел будильник.
Ириска вскочила, заколола пиявками длинные, изумрудного цвета волосы, натянула дырявые джинсы и со всех ног помчалась в мамину комнату.
Она с разбегу запрыгнула на кровать и обняла маму худенькими зелеными ручками.
— Мам! — сказала кикимора, заглядывая маме в глаза. — У нас дома слишком скучно. Одним словом — болото! — Она намотала волосы на длинный нос и рассмеялась.
— Болото? — мама задумчиво посмотрела на Ириску.
— Ага! Нам нужен зверь! Прямо сейчас! — воскликнула маленькая кикимора и принялась весело прыгать на кровати.
— Зверь? — удивилась мама.
— Да! Давай, давай… заведем… КРОКОДИЛА! Со здоровенными зубами и длинным хвостом! — Кикимора скорчила страшную рожицу.
Но мама отрицательно помотала головой.
— Тогда болотного гнома! Кро-о-ошечного, — хихикнула маленькая кикимора. — Мы будем с ним валяться в болоте и пускать пузыри.
— Нет, — ответила мама, — эти гномы очень шумные.
— Может, хотя бы лягушку? — с надеждой спросила Ириска. — Мы будем вместе прыгать по кочкам.
— Даже не думай! — сказала мама. — Этих лягушек у нас полное болото. От их кваканья пиявки в волосах начинают шевелиться.
Ириска грустно вздохнула.
— Ма-а-ам, ну хоть кого-нибудь. Ну пожа-а-алуйста. — Она затаила дыхание и умоляюще сложила зеленые ладошки.
— Хорошо, давай заведем кота, — хитро улыбнулась мама. — Она прекрасно знала, что коты на болоте и в его окрестностях не водятся.
Ириска была так счастлива, что не стала задавать никаких вопросов. Она соскочила с кровати и немедленно отправилась за котом.
Кикимора беззаботно перепрыгивала с кочки на кочку, когда ее вдруг осенило: «Как же он выглядит — кот… и где его искать? Может, у него есть рога? Или колючки? А может, он умеет летать, как Змей Горыныч, или плавать, как Водяной? И почему я не спросила об этом у мамы?» — подумала Ириска. Но возвращаться ей не хотелось. Вдруг мама передумает!
На самом краю болота Ириске повстречалась жаба. Она сидела на берегу и лениво потягивала воду через трубочку.
Ириска обрадовалась:
— Здравствуйте, тетушка Жабитта! Не подскажете, как найти кота?
— Кота??? — выпучила глаза жаба.
— А что? — опешила Ириска.
— Болото, — важно сказала жаба. — Коты терпеть не могут воду!
— А может, вы случайно знаете, как он выглядит, этот кот? — не сдавалась Ириска.
— Кот…кот… — задумчиво квакнула жаба, — сама-то я его ни разу не видела. Но вот моя прабабка рассказывала, что коты — это большие пушистые звери с острыми зубами и когтями. Ступай к мудрому филину. Он обязательно тебе поможет отыскать кота!
Ириска попрощалась и побежала в сторону леса. Филин жил в дупле старого дуба.
Ириска остановилась около высохшего дерева и задрала голову.
— Ух-ух-ух-ух, — неожиданно раздалось у самого ее уха.
Кикимора чуть не умерла от страха: на корявом суку сидел огромный филин. Его косматые седые брови нависали над круглыми глазами.
— Ух-ух-ух-ух, — повторил филин уже более дружелюбно, — маленькая кикимора, кажется, заблудилась.
— Маленькая кикимора, кажется, испугалась, — сердито ответила Ириска. — Вообще-то, я по делу.
— И что же тебя привело ко мне? — спросил филин.
— Вы ведь самый умный в лесу! — разглядывая филина спросила Ириска, - Пожалуйста, подскажите, как мне найти кота?
Филин долго смотрел на Ириску, а потом наклонился к ней и шепнул:
— Тебе лучше вернуться домой, маленькая кикимора, ведь кота здесь не видели уже давным-давно…
— Но тетушка Жаббита сказала, что вы сможете мне помочь, — Ириска с надеждой посмотрела в желтые глаза филина.
— Тебе ну-у-у-ужен тот, чьи глаза горят в темноте так же ярко, как полная лу-у-у-уна ночью-ю-ю, — проухал филин и скрылся в дупле.
— Как полная луна ночью…— повторила Ириска. — Только где же ее найти, эту луну…
Она в нерешительности потопталась под дубом и отправилась в глубь леса. По пути Ириска заглядывала под каждый куст и каждое дерево, но кота нигде не было.
«Почему же никто не может мне помочь? Наверное, кот — действительно какой-то особенный» — раздумывала она.
Ириска была так увлечена своими мыслями, что не сразу заметила Лешего. Тот сидел на пне и грелся на солнышке.
— Ой, как хорошо, что я вас встретила, дорогой дядюшка Леший! — с облегчением воскликнула Ириска. — Может быть, вы знаете, где найти кота?
— Хм… кота… — Леший был очень удивлен вопросом кикиморы. —Давно в нашем лесу не спрашивали про кота.
— Значит, здесь все-таки есть кот? — от радости Ириска захлопала в ладоши.
— Есть, — вздохнул Леший. — Еще котенком он однажды оказался в лесу. С тех пор живет совсем один, гуляет сам по себе, и у него совсем нет друзей.
— Почему же он гуляет сам по себе? — удивилась Ириска.
— Это очень грустная история, — сказал Леший, поскрипывая всем телом. — И маленьким кикиморам ее знать совершенно не обязательно.
— Расскажите, дядюшка Леший, пожа-а-а-а-луйста. – попросила Ириска.
— Ох-хо-хо…, – покачал головой Леший, – Котенок появился в нашем лесу давным – давно. Жил у лесника в сторожке. Гулял где хотел, возвращался домой когда вздумается. Ел мышей досыта. В общем жил припеваючи. – Леший тяжело вздохнул и продолжил, - Но однажды, он вернулся домой, а дверь – заперта. Котенок жалобно мяукал, царапал дверь когтистой лапой, но ему никто не открывал. Три дня и три ночи сидел он у сторожки, а на четвертый день ушел неизвестно куда. С тех пор его никто не видел.
Ириска смахнула с ресниц непрошенную слезу и решительно заявила: Это надо срочно исправлять!
— Постой… — возразил Леший, но кикиморы уже и след простыл.
Ириска до самого вечера бродила по лесу, пока наконец не вышла к высокому дубу. Кикимора обошла его несколько раз, но и тут никого не нашла. Решив немного передохнуть, она устроилась под деревом поудобней и задремала.
Вдруг наверху что-то хрустнуло.
Ириска подняла голову и увидела странное существо: огромное, черное, мохнатое, оно сидело на дереве и грозно сверкало желтыми глазами.
— Мушки-лягушки! — воскликнула Ириска, глядя на невиданного зверя снизу вверх. — Ты кто???
— Я — кот, — важно произнес зверь и с презрением посмотрел на Ириску сверху вниз.
—Ага! — обрадовалась кикимора. — КОТ! Вот ты-то мне и нужен! Слезай!
— Неа, — лениво отозвался кот и зевнул.
— Ну же… Слезай! Я угощу тебя клюквой! — Пошарив в кармане, кикимора вытащила горсть сморщенных красных ягод.
— Не-а, — повторил кот. — Я — кот, который слезает, когда хочет, а когда не хочет — не слезает!!!
— Вот ты как! — рассердилась Ириска. Она подняла с земли желудь и запустила им в кота. Но не попала. Вместо этого желудь, отскочив от ствола, прилетел обратно и угодил Ириске прямо в лоб.
— Ой-ой-ой, — запричитала кикимора, потирая ушибленное место и сердито поглядывая на кота.
Ей очень нужно было увести его домой. Ведь мама ясно сказала — можно завести только КОТА!
— Хорошо, — пробурчала кикимора. — Раз ты не хочешь слезать, тогда я полезу к тебе.
Ириска еще ни разу в жизни не лазила по деревьям. Все деревья на болоте были повалены, и только их поросшие мхом стволы чуть-чуть торчали из воды. Но делать было нечего. Поэтому она глубоко вздохнула и начала взбираться на дерево.
— Мушки-лягушки! — воскликнула Ириска, почти добравшись до ветки, на которой лежал кот.
— Красиво?
Кикимора согласно кивнула. Повсюду была такая красота, что Ириска даже забыла, зачем ей понадобилось лезть наверх.
— Там горы! — восторженно проговорила кикимора. — А там —туманная долина… а там… река!
Внезапно нога Ириски соскользнула, и маленькая кикимора с ужасом поняла, что сейчас свалится.
— Мамочка! — закричала она и ухватилась за длинный кошачий хвост.
— Мамочка! — подхватил кот и свалился с дерева.
Ириска плюхнулась ему на спину и крепко ухватилась за густую шерсть.
— Полундра! — взревел кот и бросился бежать куда глаза глядят. Мимо с бешеной скоростью пролетали деревья и кусты.
— Стой! Стой, говорю! — во все горло кричала коту Ириска, но тот продолжал мчаться вперед.
ПЛЮХ!!! – на полном ходу Ириска верхом на коте упала в реку и сразу же скрылась под водой.
Спустя мгновение кикимора, размахивая руками, вынырнула из воды и вылезла на берег. Выпустив изо рта, как из фонтана, тоненькую струйку воды Ириска огляделась.
«А где же кот?» — пронеслось у нее голове. — КИС-КИС-КИС…
«Буль-буль…» — Ириска услышала плеск воды.
Она побежала на звук и увидела кота, который из последних сил барахтался в холодной реке.
— Мя-я-я-у, — кот начал опускаться на дно, — по… буль… буль… помогите!
— Хватайся, — Ириска протянула коту тонкую зеленую ручку.
Кот запрятал поглубже когти и ухватился мягкой лапой за руку Ириски. Он совсем не хотел поцарапать девочку.

***
Кот и кикимора сидели на берегу реки, прижавшись к друг другу.
— Мушки-лягушки, зачем же ты побежал к реке, если не умеешь плавать? — спросила Ириска.
Кот фыркнул и покосился на кикимору.
Уррр-р… — проурчало в животе у обоих.
— Будешь? — Ириска опять вынула из кармана сушеную клюкву и протянула коту. — Вкуснятина!
— Хм, так уж и быть, давай свою клюкву. — Кот закинул ягоды в пасть и тут же выплюнул. — ТЬФУ-У-У! Гадость! Гадость! Гадость! Фу!
— Ха-ха-ха, — у кота была такая забавная морда, что кикимора не удержалась и звонко рассмеялась.
Кот вздохнул и облизнулся.
— Почему, — озадаченно спросил он, — ты помогла мне?
Ириска с удивлением посмотрела на кота, а потом грустно вздохнула: — Потому что мне очень одиноко на моем болоте и мне очень нужен друг.
День подходил к концу и на небе зажигались первые звезды.
— Хочешь, я научу тебя любоваться звездами? — спросила кикимора.
Она улеглась на траву, кот устроился рядом — и они стали смотреть на небо.
Ириска незаметно погладила шерсть кота: она была мокрая, и от нее пахло илом и водой. Маленькая кикимора была счастлива - у нее появился настоящий друг.
— Ну что, пойдем домой? - спросила Ириска.
— Пойдем. – кивнул кот и посадил кикимору к себе на спину. Когда они подошли к дому на улице было уже совсем темно.
— Мушки-лягушки, — всплеснула руками кикимора-мама увидев Ириску и кота. — Это кот?
— Кот! — глаза маленькой кикиморы светились от счастья. — Я его нашла!
— Какая я же ты умничка! — сказала мама с гордостью и крепко обняла Ириску. — Вся в меня!
Затем она постелила у очага мягкий коврик и поставила рядом большую миску молока. Кот жадно набросился на молоко.
— Как хорошо, когда дома есть кот! — воскликнула Ириска.
— Как хорошо, когда у кота есть дом! — сказал кот и облизнулся.